원래 한국의 인터넷은 N모 포털이 다 망쳐왔다는 것은 누구나 알고 있다. 그들로 인해 한국의 웹2.0은 더이상 나올 수도 없었고 언론은 자신들이 가진 컨텐츠를 다 내줘야 했다. 심지어 한 분야를 망치는 경우도 있는데, 그들의 내부 역량부족에서 실패한 분야는 한국에서 설 자리가 사라졌지만 미국의 SNS의 핵심 컨텐츠로 성장하기도 하였다. 바로 소셜 네트웍 게임이 그것이다.

이러한 N모 포털의 검색에 대해서 모 블로그의 글이 최근 이슈가 되고 있는 것 같다. 이미 다 아는 것이지만 그들에 대해서 이런 저런 비난들이 다시 나오는 것 같다. 나도 그들에 대해서

• 검색을 기술집약적이 아닌 노동집약적으로 바꿔놓았느니
• 인력은 많은데 아이디어가 없어 벤처를 베낀다느니
• 알바검색이라 중국의 검열에나 적합하다느니

하는 비판들을 여러 포스팅을 통해서 늘어 놓아야 겠지만, 그럴 필요가 없다.

왜?

이제 더 이상 포털은 아무런 의미가 없는 시대가 되었기 때문이다.

스마트폰 시대에 포털들은 무선인터넷을 개방하라고 외쳤지만, Apple을 통해서 개방된 것은 웹 브라우저 기반의 웹이 아니었다. Apple이 우리에게 가져다 준 것은 Web이 아닌 App이였다. 앱의 세상에서는 포털도 하나의 앱일 뿐이고, 새롭게 서비스될 많은 서비스들도 동등한 앱인 것이다.

웹 브라우저를 통해서 접근하는 경우에 검색을 거치지 않으면 서비스를 알릴 방법이 없었다. 포털이 자신들의 유사 서비스만을 검색결과로 보여준다면 우리의 서비스는 소비자를 만날 방법이 없다. 그러나 스마트폰 시대의 브라우저는 그저 앱일 뿐이며 좋은 앱을 찾는데 사용될 뿐이다. 좋은 앱을 찾기 위해서 방문하는 곳도 포털이 아니라 앱 스토어와 관련된 곳일 뿐이다. 새로운 서비스가 포털의 그것과 동등해 질 수 있게 되었다는 것이다.

신규 서비스는 웹사이트로만 제공되던 시대를 벗어나 스마트폰의 앱으로 배포될 것이다. 이제 스마트폰이라는 새로운 플랫폼을 통해서 마음껏 서비스를 배포하고 소비자와 방해없이 만날 수 있게 된 것이다. 이제 순전히 자신의 실력과 아이디어만 있다면 누구나 참여할 수 있게 된 것이다.

이러한 현상이 가장 먼저 나타날 곳이 바로 언론매체일 것이다. iPad가 출시되기 이전이라도 이미 출시되어 있는 iPhone과 Android 폰들을 통해서 언론들이 앱을 출시할 것이다. 많은 소비자들도 포털에서 뉴스를 소비하지 않고 앱을 통해서 뉴스를 소비할 것이다. 당연히 광고도 포탈이 아닌 언론매체로 돌아갈 것이다.

이런 식으로 모든 컨텐츠들이 포털을 벗어나 독자적인 앱으로 소비자를 만나게 될 것이다. 이렇게 되면 포털들은 컨텐츠를 포털에 머물게 하기위해서 더 많은 돈을 쏟아붓게 될 것이다. 포털들이 아무리 많은 자원을 투입하여 앱에 투입해 봤자 우리가 만든 앱과 동등한 입장에서 소비자를 만나게 된다. 포탈이 잘 만들면 포탈이 선택되는 것이고 우리가 잘 만들면 우리가 선택되는 것이다.

기존 웹 브라우저를 통해서 웹만이 있던 시대에서 가졌던 포털의 기득권은 완전히 사라지게 되는 것이다. 과거 그들이 보유했던 컨텐츠들로 앱을 만드는 것이 바닥나면 그때는 어떻게 될까? 계층구조가 복잡하고 인력이 많은 큰 회사들의 경우 발빠르게 움직일 수 없다. 작은 아이디어들을 이용하여 독창적인 앱을 만드는 것은 그들에게는 거의 불가능에 가깝다. 더구나 스마트폰의 플랫폼을 가지고 있거나 폰을 제조하는 역할도 아니다. 포털은 이 시장에서는 단순한 CP일 뿐이다.

스마트폰 시대에 더 이상 포털은 의미가 없다. 이제는 아이디어와 실력으로 무장한 벤처들의 시대가 될 것이다. 이런 면에서 Apple 만세다.